Mini Van & Pick-up : les outils dédiés aux professionnels
Aux origines : quand la Mini devient utilitaire
Sommaire
La génèse de la version utilitaire
La version berline standard de la Mini est présentée à la presse en avril 1959, avant de sortir des chaînes le 26 août 1959. Quelques mois plus tard, en juin 1960, une nouvelle déclinaison entre en scène : un petit utilitaire robuste, destiné à remplacer l’Austin A34 sur les lignes de Longbridge. Ces « petits chevaux de trait » allaient devenir un pilier du paysage britannique.
À ses débuts, la Mini Van ne porte pas encore son nom mythique. Durant les deux à trois premières années, elle est commercialisée sous les appellations Austin Se7en Light Panel Van ou Morris Mini‑Minor Light Panel Van, en hommage aux Austin 7 des années 1920‑1930 et aux Morris Minor des années 1950‑1960. Ce n’est qu’en 1962 que les noms « Mini » et « Mini Van » s’imposent, avant que cette dernière ne devienne la Mini 95 en 1978 (le « 95 » évoquant son poids total autorisé de 0,95 tonne).
Produite de 1960 à 1983, la Mini Van s’est écoulée à 521 494 exemplaires. Pourtant, seuls 297 seraient encore enregistrés sur les routes britanniques : 121 Austin, 181 Morris. La pandémie a brièvement relancé les restaurations, mais les « barn finds » (trésors de grange) se raréfiant, ce chiffre devrait à nouveau décliner.
Autre argument massue : son prix. Vendue 360 £, sans taxe d’achat car utilitaire, elle équivaut à 12 800 € actuels. La Mini berline, elle, coûte 497 £ (≈ 17 700 € actuels) à cause de la taxe. BMC proposait même un kit à 20 € pour ajouter deux sièges arrière et contourner la taxe (un coup de génie commercial).
Une architecture simple, efficace et intemporelle
La Mini Van reprend l’avant et le plancher de la Mini, mais allongés de 10 cm, pour une longueur totale accrue de 24 cm. Elle pèse 622 kg, grâce à un intérieur dépouillé. Le siège passager est d’abord une option, tout comme le lave‑glace jusqu’en 1962. Elle promet 7l/100 et 120 km/h en pointe, tout en conservant le comportement routier réputé de la Mini.
Malgré une carrière longue de 23 ans, elle reste volontairement rustique : vitres coulissantes, poignées extérieures, anciens feux arrière. Elle utilise un moteur 850 cm³ jusqu’en 1967, puis un 1000 cm³, tous deux à carburateur simple. La suspension est à cônes de caoutchouc, avec un arrière renforcé pour supporter la charge. La Mini Van n’a jamais cherché à être autre chose qu’un outil. C’est précisément ce qui en fait aujourd’hui une légende : un utilitaire modeste, ingénieux, et profondément britannique.
