Irohazaka : la route la plus sinueuse du Japon n’effraie pas la JCW
La MINI John Cooper Works a trouvé un terrain de jeu idéal pour son châssis affûté : Irohazaka, la route la plus sinueuse du Japon.
La JCW à l’assaut du rollercoaster Irohazaka
La route d’Irohazaka est l’une des routes de montagne les plus célèbres du Japon. Située près de la ville de Nikko, elle relie le centre-ville au plateau d’Oku-Nikko par une succession de 48 virages en épingle, répartis sur deux routes distinctes, l’une pour la montée, l’autre pour la descente. Son nom vient d’un ancien alphabet japonais, chaque virage portant un caractère différent. Construite dans les années 1950, elle est devenue emblématique pour ses paysages spectaculaires et son tracé technique, très apprécié des conducteurs et des passionnés d’automobile.
C’est pour cela que MINI y a emmené sa toute dernière John Cooper Works pour une séance photo sur la célèbre Irohazaka Road, réputée pour ses virages étroits et exigeants. La JCW de génération « F66 » était récemment exposée au Japan Mobility Show 2025 à Tokyo. Le voyage s’est ensuite poursuivi vers le nord sur environ 180 kilomètres jusqu’au parc national de Nikko, où débute la route d’Irohazaka. Celle-ci permet aux conducteurs de découvrir les paysages du plateau d’Oku-Nikko. Le décor est particulièrement spectaculaire en automne, mais d’un point de vue dynamique, la route vaut le détour toute l’année.
Une expérience incroyable… à un détail près !
La seule chose qui aurait pu rendre l’expérience encore plus plaisante serait une boîte manuelle. Pourtant, cette JCW équipée du moteur B48 est proposée exclusivement avec une transmission automatique à double embrayage. Malgré cela, près de 230 chevaux dans un format aussi compact constituent une recette idéale pour s’amuser sur route sinueuse. Ce quatre-cylindres d’origine BMW développe 380 Nm de couple. De quoi garantir un large sourire en sortant de chaque virage.
Et certains seraient sans doute curieux d’expérimenter la formule JCW en version Cabriolet « F67 » (à l’essai ici). Pour cette escapade, MINI a opté pour la version trois portes en teinte Midnight Black, avec des touches de rouge contrastantes. Elle était également équipée des jantes optionnelles de 18 pouces, une taille au-dessus de la monte standard. L’échappement à sortie unique demande encore un temps d’adaptation.
Certains regrettent qu’on ne voit pas les deux canules d’échappement. Car effectivement, la dernière JCW dispose bien d’une seconde sortie. MINI l’a simplement dissimulée sous la voiture. Elle ne se révèle qu’au-delà de 3 000 tr/min, lorsque le quatre-cylindres turbo de 2,0 litres est sollicité. Pour 2025, MINI propose également une version JCW sans échappement… puisqu’elle est entièrement électrique (à l’essai ici). Il s’agit de la « J01 », conçue pour rivaliser avec l’Alpine A290 et l’Abarth 500e.
